Asbest is een materiaal dat vroeger veel in de woningbouw gebruikt werd. Het is opgebouwd uit kleine vezels die je met het blote oog niet kunt zien. Asbestvezels zijn gevaarlijk als ze ingeademd worden. Ze veroorzaken kanker en andere ziekten, die meestal pas 20 tot 40 jaar na de eerste blootstelling optreden.
Dit gezondheidsrisico leidde tot een verbod op de verkoop van asbesthoudende materialen. Maar in het verleden werd asbesthoudend materiaal in Vlaanderen in de woningbouw nog tot in 1998 toegepast. Hierdoor kan iedereen het aantreffen in en om de woning.